URITORCO NATIVO: Regiones Fitogeográficas de Córdoba

La vegetación de la provincia de Córdoba

La ubicación geográfica de la provincia de Córdoba, los movimientos orogénicos y los procesos geomorfológicos que modelaron su relieve, junto a las variaciones climáticas ocurridas durante el Pleistoceno y el Holoceno, han determinado la presencia de comunidades vegetales bien diferenciadas. Esas comunidades se agrupan en unidades fitogeográficas reconocidas en los bosquejos fitogeográficos clásicos de Kurtz (1904), Cabrera (1976), Luti et al. (1979), Ragonese & Castiglioni (1970), y otros autores. Según estos esquemas fitogeográficos, están representadas en Córdoba las Provincias Pampeana, del Espinal y Chaqueña, ésta última a través del Distrito Chaqueño Serrano y del Distrito Chaqueño Occidental. Durante los siglos XX y XXI las actividades del hombre, han producido cambios notables en la cobertura vegetal del territorio cordobés, especialmente en los sectores planos, donde la expansión de la frontera agrícola ha transformado extensos paisajes forestales en campos de cultivo y ganadería (Zak & Cabido, 2002). Como consecuencia de ello, algunas comunidades vegetales se conservan sólo a modo de relictos y probablemente desaparecerán en las próximas décadas si no se adoptan políticas y estrategias de conservación.

En la provincia de Córdoba se diferencian dos grandes dominios geomorfológicos: las montañas y las planicies. Las primeras son bloques de una antigua penillanura fracturados y separados por la tectónica del Terciario en varios cordones meridianos que se extienden desde los 29º hasta los 33º 30' de latitud S (aproximadamente 500 km). Se distinguen en ellas cuatro grandes unidades orográficas: la Sierra del Norte, la Sierra Chica, las Sierras Grandes y las Sierras de Pocho y Guasapampa. Las sierras se caracterizan por la alternancia de cumbres y formas planas o restos de la antigua superficie de erosión (cubiertas o no por sedimentos modernos) y por relieves volcánicos.

En líneas generales la vegetación serrana pertenece al Distrito Chaqueño Serrano (Fig. 1 A) y se distribuye a lo largo del gradiente altitudinal de las montañas formando pisos o zonas de vida, determinados por una fuerte interacción entre factores climáticos y antrópicos (principalmente fuego y ganadería) (Cingolani et al., 2003, 2008; Gavier & Bucher, 2004; Zak et al., 2004; Renison et al., 2006; Marcora et al., 2008). Entre 400 m y aproximadamente 1100 m de altitud se encuentra el Bosque Serrano que actualmente se compone principalmente de comunidades de bosques secundarios y arbustales de sustitución, alternando con pastizales; 2) El segundo piso se extiende entre 1100 m y 1700 m, con un paisaje dominado por pastizales y, en algunos sectores de las sierras, por matorrales (llamados localmente romerillales) que forman cinturones de vegetación discontinuos; 3). Finalmente, por arriba de 1700 m el paisaje se encuentra dominado por pastizales que alternan con pequeños parches de arbustales o bosques de Polylepis australis (Luti et al., 1979; Cabido & Acosta, 1985). A este arreglo espacial se suma la invasión de especies exóticas, que en las últimas décadas están produciendo cambios notables en la composición y la estructura del paisaje (Giorgis et al., 2005; Hoyos et al., en prensa).

Las planicies se componen del piedemonte y de las cuencas sedimentarias del NW (bolsones) y del E (llanuras y depresiones). En el extremo oriental inferior del piedemonte se presenta el Espinal, al igual que en parte de la llanura oriental de la provincia; en los bolsones y en la llanura del W, NW y N, como así también en la depresión del NE, aparece la Provincia Chaqueña con el Distrito Occidental de Cabrera (1976) y el Distrito de Los Llanos de Ragonese & Castiglioni (1970). Finalmente, el extremo SE de la llanura oriental, penetra en la Provincia Fitogeográfica Pampeana.

Durante la excursión se observaron comunidades vegetales correspondientes a la Provincia Fitogeográfica Chaqueña con los distintos pisos de vegetación del Distrito Chaqueño Serrano, y los bosques pertenecientes al Distrito Chaqueño Occidental. En la Fig. 1 B se presenta el recorrido seguido durante la excursión y en la Fig. 2, un perfil esquemático en el cual se resume información geológica, topográfica y de la vegetación del territorio visitado. A continuación se describirá la vegetación que se puede observar en los distintos tramos del recorrido, comenzando desde la localidad de Huerta Grande, en el Valle de Punilla.