El nopal es capaz de crecer en tierras donde otros cultivos no prosperan. Puede ser usado para la restauración de tierras degradadas. La fruta y sus cladodios (penca) tiernos pueden ser consumidos y el interés en el uso forrajero está aumentando.
El cultivo y uso de los nopales data de tiempos prehistóricos, mucho antes de que los españoles arribaran a las Américas. Los cronistas indígenas fueron los primeros en reportar el valor de la planta y sus frutos, inicialmente los nopales fueron llevados a España como plantas ornamentales (Casas y Barbera, 2002). Es probable que esto haya sucedido después del primer o segundo viaje de Colon a las islas del Caribe, aunque el primer reporte definitivo está fechado en México en 1515 (en la crónica de Fernández de Oviedo, reproducida por López Piñeiro et al., 1992).
Las espinas se pueden extraer con el cepillado para el consumo. La materia nutritiva de su fruta ‘tiene antioxidantes, vitaminas, pigmentos, y azúcares., la penca aporta agua y fibra. Los frutos de la planta se utilizan para consumo en fresco entero y cortado, como así también en la preparación de jugos, caramelos, yogures, postres y son muy apreciados por su sabor‘, afirman los investigadores.
A partir de la penca, o cladodio, se puede multiplicar la planta.
Se investigan su alto contenido de sustancias bioactivas, minerales y fibra, tienen una excelente capacidad biológica y nutracéutica con efectos antitumorales, antihiperlipidémicos, anticolesterolémicos, antihipertensivos y antiinflamatorios‘.
BIBLIOGRAFIA
INATURALIST
INSTITUTO DE BOTÁNICA DE DARWINION
Una tuna con propiedades alimentarias es revalorizada en Chaco como recurso contra la sequía
https://www.diarionorte.com/195562-una-tuna-con-propiedades-alimentarias-es-revalorizada-en-chaco-como-recurso-contra-la-sequia%C2%A0
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