Conocida ademas como "Vira vira", esta especie perteneciente a la familia de las asteráceas es muy utilizada como planta medicinal.
Es un arbusto o sub-arbusto perenne que alcanza alrededor de un metro de altura. Tallos ascendentes o decumbentes con indumento lanoso denso. Hojas lineares, linear-lanceoladas, estrechamente lanceoladas o estrechamente oblanceoladas, concoloras, con pubescencia lanosa densa. Capítulos con 4-8 flores, 1-3 hermafroditas y 3-6 femeninas. Involucro de 9-14 filarias amarillas o amarillo-rojizas, con pubescencia lanosa. Aquenios anchamente elipsoidales, con papilas pequeñas. Pappus más largo que la corola.
Se distribuye en Suramérica en los siguientes países: Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay.
En el sur de Brasil y en Uruguay, las flores de marcela son
utilizadas como relleno
de almohadas para los bebés, porque creen que tiene
efectos calmantes y también es usado para calmar la tos.
Las flores tienen un agradable aroma y la infusión de sus hojas es usada también en la región para aliviar los dolores de cabeza, calambres y problemas de estómago. Ademas se utiliza para obtener expectorantes, sudoríficos y febrífugos. Se reportan diversos usos epidérmicos (para el acné), contra el asma bronquial y la diabetes
En Rio Grande do Sul es la tradición que la cosecha de marcela se efectúe en Viernes Santo, antes del amanecer, porque se cree que este día "trae la eficiencia" de la recogida de té de flores.
Por su sabor amargo, forma parte de bebidas tónicas. Se propaga por semillas y esquejes.
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